1) PARQUE NACIONAL YENDEGAIA
Este Parque Nacional de 150,612 hectáreas, en el extremo sur de Chile en Tierra del Fuego, solo fue abierto en diciembre 2013. Al este, linda con el Parque Nacional Tierra del Fuego en Argentina; juntos, los dos parques se llaman “Parque para la Paz.”
El paisaje hermoso de Yendegaia incluye árboles como ñires, coigüe, canelo y el notro chileno, también pastizales extensivos, un litoral escarpado, ríos rápidos, montañas sublimes, lagos, glaciares, y matorrales y hierbas resistentes al viento, fuertes lluvias y bajas temperaturas. De junio a septiembre, las temperaturas pueden alcanzar 11 grados bajo cero, pero en verano suben hasta los 24 grados.
Además de las 128 especies de plantas vasculares, 49 especies de ave y otros animales – algunos en peligro de extinción, como por ejemplo el zorro andino, el huillín, y el cauquén colorado – tienen que vivir con ese clima. Otros animales que habitan el lugar son focas leopardo, elefantes marinos y gaviotas cocineras.
El objetivo del Parque Nacional es de conservar la biodiversidad y animar el turismo en las áreas de aventura, outdoor, intereses especiales y ecoturismo. Ya que sólo fue fundado en 2013, aún no existen senderos oficiales, pero se puede explorar el área mediante varios senderos no oficiales que parten desde cualquier punto en la carretera Y-85, desde el Lago Fagnago, o en barco desde Puerto Williams. Además, una carretera desde Vicunya hasta Yendegaia está bajo construcción y probablemente estará lista para 2020.
2) ISLA MOCHA, TIRÚA
Para llegar a esta isla de 48 km² que pertenece a la Región Bío-Bío, hay que ir en barco o helicóptero desde Tirúa, que está a 34km y es la ciudad más cercana en tierra.
El centro de la isla fue declarada reserva natural por el CONAF gracias a los bosques de arrayan, lenga y ulmo olivillo chileno, parcialmente en una pequeña cadena montañosa que alcanza 390 metros de altura. En el Sendero Camino Nuevo, un sendero para caminar de 1.5 horas, también se pueden percibir algunos animales como por ejemplos el chucao, la pardela patirrosa, y el degú, que es endémico de Isla Mocha y es en peligro crítico de extinción. Otro animal interesante, aunque lleva casi dos siglos muerto, es Mocha Dick, la ballena que inspiró a Herman Melville para su novela famosa Moby Dick, y que contribuyó a los más de 100 naufragios por Isla Mocha.
En sus largas playas arenosas, los pescadores comparten la costa que windsurfers, marineros y otras personas simplemente disfrutando de un paseo fácil por la orilla del pacífico.
Con 15-30°C, es más relajante ir durante el verano, ya que las temperaturas de invierno pueden variar entre 10 y 15 grados y siempre hay mucha lluvia. No hay cajeros automáticos ni en la isla ni en Tirúa, así que es importante llevar suficiente efectivo. Además, hay un solo hotel en toda la isla. Sin embargo, los habitantes están dispuestos a alojar a turistas, o puedes tomar la oportunidad de hacer camping bajo las estrellas.
3) SALTO DEL INDIO, CURACAUTÍN
En la Región Araucanía, 14 km de la ciudad de Curacautín y a 719 metros de altitud, el hermoso salto de 20 metros de altura Salto del Indio te espera.
Aunque la visibilidad de la cascada es restringida por los bosques, se puede observar vistas asombrosas de ella desde los muchos miradores por el lugar. También hay huellas que conducen directamente al pie de la cascada, que es la intersección de los ríos Indio y Cautín. El primero de estos termina ahí y se convierte en el Salto del Indio. Según una antigua leyenda, el salto se formó cuando el niño indio Cayú se tiró al Río Cautín porque no podía estar junto con su amor Millaray, Princesa de Araucanía.
La cascada es parte del Parque Senderos del Indio de 12 hectáreas, que ofrece restaurantes, cabañas, un hostal, artesanía, miradores y una granja en miniatura en un paisaje fascinante compuesto por sedimentos volcánicos del Volcán Lonquimay.
4) LOS MOLLES
El pequeño pueblo costero de Los Molles en la Región Valparaíso, a solo 8km de la Región Coquimbo, es el lugar ideal para unas vacaciones relajantes.
Aunque el pueblo es más que preparado para los turistas – hay 678 casas, pero sólo 636 habitantes – es un lugar tranquilo con restaurantes con vistas al mar, playas de arena blanca, bellos atardeceres, oportunidades de hacer camping, y ofertas de turismo de aventura como bucear o explorar cuevas.
Además del turismo, la comida agrícola, la artesanía, la pesca y la acuicultura juegan un gran papel en la vida de los habitantes.
130 de más de 300 especies de planta en Los Molles son endémicas y muchas de ellas se pueden encontrar en el Bioparque Puquén, por ejemplo el lúcumo en peligro de extinción y varios cactus, la astromelia y la marsilea. También habitan ahí el colocolo, el gato marino y la foca. Se destacan los depósitos paleontológicos con fósiles de crustáceo y de insectos, y también una red de cuevas subterráneas y un “géiser frío”.
5) CHAÑARAL DE ACEITUNO
Chañaral de Aceituno no es un pueblo, sino una cala en la municipalidad de Freirina, Región Atacama, a dos horas de Vallenar.
El motivo por el que tanta gente viene aquí son las ballenas. Durante el verano, hasta seis distintos tipos de ballena se pueden observar desde este lugar.
Frente a la cala esta la Isla Chañaral, parte de la Reserva Nacional CONAF Pingüino de Humboldt, donde habitan muchos pingüinos de Humboldt. En ciertas épocas del año, también se pueden ver distintos grupos de delfín mular común.
6) VENTISQUERO COLGANTE QUEULAT
El nombre de Ventisquero Colgante Queulat describe un ventisquero colgante de hasta 293 metros de altura, ubicado dentro del Parque Nacional Queulat en la Región Aysén del General Carlos Ibáñez en el sur de Chile.
El Parque linda al Río Cisner al sur y a la Reserva Nacional Lago Rosselot al oeste. Su área de 1541 km² cubre montañas de cumbres cubiertas de glaciares, bosques perennes vírgenes, lagos, lagunas, dos pequeños campos de hielo e incluso parte del Grupo del Volcanes Puyuhuapi. Los bosques de lluvias templados de Valdivia tienen tepú, quila, chilco, nalca, coigüe de Magallanes y lenga. Junto con mamíferos como el pudú y el kodkod, también viven en esta área aves como el chucao tapaculo, la paloma araucana, el carpintero negro, el rayadito, el pato maicero y muchas más.
7) ISLA MADRE DE DIOS
A solo una excursión en barco de un día desde Puerto Natales, se encuentra la isla Madre de Dios, ubicada en la Región Magallanes, no muy lejos del Parque Nacional Bernardo O’Higgins. Es parte del archipiélago Madre de Dios, que consiste en cinco islas. Sólo una de ellas es habitada.
En las costas empinadas de la isla de 1043 km², que es compuesta parcialmente de caliza y que fue declarada como reserva natural en 2008, hay varias cuevas naturales creadas por la combinación erosiva del viento y de las mareas. Algunas de ellas fueron usadas por el pueblo Kaweskar, que vivió ahí desde hace 6000 años hasta el siglo 21, con distintos propósitos como lugares de entierro o camping temporales. En 2006, la Cueva del Pacífico fue descubierta con sus pinturas y arte rupestres. Otra cueva interesante es la “Cueva de las Ballenas”, donde se descubrieron esqueletos de ballena de hace 2600-3500 años.
8) CERRO LAS PEINETAS
Fue sólo en 2002 cuando esta montaña de más de 2000 metros de altura en el Parque Nacional Villarrica en la Región de Araucanía fue escalada por primera vez. Desde entonces, se han detectado pocas rutas, pero si hay una ruta de trekking de seis horas y una ruta de escalar de diez horas. Sin embargo, estas actividades sólo son recomendables para escaladores físicamente en forma y con experiencia.
El paisaje alrededor de esta montaña de origen volcánica presenta el valle verde e irregular del Río Trancura, de origen glacial, y se pueden encontrar arboles como el raulí, el coigüe, la lenga y la araucaria.
Para llegar, se puede ir desde el Lago Tromen o desde varios puntos en la carretera hacia el cruce fronterizo con Argentina en Mamuil Malal.
9) ALTOS DEL LIRCAY NATIONAL RESERVE
Si estas en Santiago y no sabes a donde ir, la Reserva Nacional Altos del Lircay de 12.163 hectáreas no queda muy lejos, aproximadamente 270 km al sur en la Región del Maule, cerca de la cordillera, y los volcanes Descabezado Grande y Cerro Azul.
Alrededor de los tres ríos principales de la reserva, Lircay, Blanquillo y Claro – este último terminando con un salto espectacular – crecen las especies de árbol en peligro de extinción como el Hualo, siete de las diez especies de árboles Nothofagus de Chile y también los cipreses de la cordillera. Uno de los propósitos de la reservar es de proteger animales raros y en peligro de extinción, como el loro Tricahue, el Sapito Hermoso, el reptil Matuasto del Maule, la lagartija de Cristián, el pudú, puma y la loica.
El clima se caracteriza por periodos cálidos con algunos áridos extendidos, pero también puede haber nieve en la ladera este durante el invierno y parte de la primavera. La temperatura promedio es 14,7°C.
Al llegar, hay que anunciar su llegada a la Oficina de Guardaparques en la entrada de la reserva y pagar una pequeña tasa ($5000 para adultos del extranjero). Si quiere quedarse en el lugar es importante tener en cuenta que se prohíben las mascotas, la cacería, la pesca y el camping en el mirador Enladrillado o en lagunas de gran altitud. Actualmente los sectores para acampar son los siguientes: Antahuara (punto 1), Los Carpinteros (punto 6), Valle el Venado (punto 10).
Además de poder montar en caballo, también se pueden tomar varias rutas de trekking que varían entre 20 minutos hasta más de 10 horas y caminatas de 4 días.
10) SALAR DE MARICUNGA
Como parte del Parque Nacional Nevado Tres Cruces en la Región de Atacama, aproximadamente 160km noreste de Copiapó y a 3750 metros de altitud, el Salar de Maricunga se extiende por un área de 80 km².
Este salar antes era un lago, pero
con el tiempo se evaporó el agua y, como se encuentra en medio de dos sierras montañosas (Claudio Gay y Domeyko) y no tiene acceso al mar, la sal permanece en la cuenca.
77 especies de animales, 65 especies de fauna y muchos flamencos viven en el árido desierto del salar, con una temperatura máxima promedio de 18,4°C y una temperatura mínima promedio de 4,5°C. Ya que puede resultar difícil llegar en invierno, el Parque solo está abierto de octubre hasta abril.
Otros lugares de interés dentro del Parque Nacional Nevado Tres Cruces son la Laguna Santa Rosa, también al norte, y la Laguna Negro Francisco al sur del Parque, que tiene menos altura que la del norte.
En esta zona cerca de la frontera argentina, también está la cumbre de montaña más alta de Chile, que es del volcán Nevado Ojos del Salado, el volcán activo más alto del mundo. Otros volcanes en el entorno del salar incluyen el Incahuasi, el San Francisco, el Tres Cruces, y muchos más.
