Si bien la pandemia de COVID-19 aún está lejos de terminar, muchos países de todo el mundo la han abordado con éxito suficiente para comenzar a reabrir sus fronteras y atracciones para los visitantes, con medidas de salud y seguridad establecidas. Muchas personas están ansiosas por salir y explorar el mundo una vez más, pero quieren hacerlo de manera segura, haciendo que visitar lugares fuera de lo común, remotos y menos conocidos donde haya menos multitudes sea una prioridad para los viajeros.

Afortunadamente, Chile está absolutamente lleno de tales destinos. Nuestro país flaco tiene mucho más que ofrecer además de la Patagonia y el desierto de Atacama, por lo que si desea viajar a Chile una vez que sea seguro hacerlo, lo invitamos a descubrir una de sus gemas ocultas. Desde valles remotos hasta escondites secretos, los visitantes pasan por alto muchos de los mejores tesoros naturales de Chile, que es su pérdida, pero su ganancia. Aquí hay ocho de nuestros destinos favoritos fuera de lo común en Chile que puede visitar una vez que se eliminen las restricciones de viaje.

Valle de Codpa

Ubicado en el extremo norte de Chile, cerca de la ciudad de Arica, Codpa Valley es un antiguo oasis escondido entre las colinas rocosas del desierto del norte de Atacama. A pesar de su ambiente árido, el valle es extremadamente fértil y exuberante, lleno de árboles frutales, árboles del desierto y otras zonas verdes que se alimentan de un río prístino. El valle recibe su nombre del pequeño pueblo de Codpa, que fue fundado por colonizadores españoles y es el hogar de una famosa iglesia que fue construida a fines del siglo XVII y es una de las iglesias más antiguas del país.

Hoy, el valle es mejor conocido por su producción agrícola (que produce frutas como la guayaba y el mango), su importancia en los primeros días de la colonización de Chile, su historia y cultura indígena, y la producción de vino pintatani, un vino tinto dulce que todavía es hecho de la misma manera que lo hicieron los colonos españoles. Codpa rara vez está en el radar de los turistas, pero para aquellos dispuestos a arriesgarse, descubrirán una cultura y una forma de vida atemporales que han perdurado por generaciones, preservadas por el calor y las arenas del desierto. Hay hoteles y alojamientos en todo el valle, y los visitantes pueden pasar sus días visitando aldeas históricas, aprender sobre los productos agrícolas de la región, sumergirse en la historia y hacer vino pintatani, y descubrir la cultura nativa en sitios prehispánicos como el Ofriaga petroglifos.

Salar de Maricunga

Si bien la mayoría de los visitantes del desierto de Atacama se adhieren a los principales hitos y atracciones cerca del pueblo de San Pedro de Atacama, este desierto de gran altitud tiene muchos más lugares hermosos y remotos que vale la pena explorar. Uno de ellos es el Salar de Maricunga, un vasto salar ubicado en el Parque Nacional Nevado Tres Cruces. Con una extensión de 8.300 hectáreas, las planicies de sal blanca y deslumbrante deslumbran los ojos, y los paisajes circundantes también están salpicados de lagos y lagunas en vibrantes tonos de azul. En el horizonte, puedes ver Ojos del Salado, el pico más alto de Chile y el volcán activo más alto del mundo, así como las otras montañas del macizo volcánico Nevado Tres Cruces. El parque también es un excelente lugar para ver flamencos migratorios durante los meses de verano. Lejos de las multitudes de turistas de San Pedro, aquí puedes disfrutar del altiplano de Chile lejos del ruido de la humanidad, sin más sonidos que los vientos de gran altitud y el graznido ocasional de un flamenco.

Llanos de Challe 

Puede pensar que Atacama es austero y sin vida, en gran parte desprovisto de plantas y animales. Es por eso que los paisajes son tan a menudo comparados con Marte o la Luna. Pero no es asi. Dirígete desde el interior del desierto a la costa del Pacífico y es un mundo completamente diferente, como descubrirás en el Parque Nacional Llanos de Challe.

Aquí, las colinas costeras reciben humedad frecuente que sale del Pacífico en forma de densos bancos de nubes y nieblas; localmente, se llaman Camanchacas. Estas nieblas permiten que florezca la vida de las plantas, lo que le da a este parque nacional su propio ecosistema único y una increíble biodiversidad llena de vida vegetal endémica y rara que incluye flores y cactus. Si tiene suerte y visita cuando tiene lugar la El Niño – Oscilación del Sur, incluso puede presenciar el famoso fenómeno del desierto floreciente, donde los campos desérticos en blanco cobran vida con vibrantes flores y plantas. También es uno de los mejores lugares fuera de la Patagonia para ver guanacos gracias a una gran población nativa.

Valle del Elqui

Aunque no es una de las atracciones más grandes de Chile como Atacama o Patagonia, el nombre «Elqui Valley» puede sonarle una campana; eso se debe a que, en 2019, un eclipse solar total pasó sobre esta área y durante unos breves minutos los ojos del mundo estuvieron puestos en Elqui. Pero esta red de valles místicos en el Norte Chico de Chile, una región entre el árido Atacama y los exuberantes valles centrales cerca de Santiago, merece más que una simple mirada. En primer lugar, es el lugar de nacimiento del pisco chileno: un brandy a base de uva que es la bebida nacional del país. Los pisos del valle están entrecruzados con viñedos de mosaico, y muchas destilerías de pisco abren sus puertas para degustaciones y recorridos para que pueda aprender todo sobre este espíritu único. Sumérgete en la cultura chilena descubriendo la vida de una de las poetas ganadoras del Premio Nobel de Chile, Gabriela Mistral, que nació aquí, y los amantes del aire libre también disfrutarán de caminatas o paseos a caballo por las colinas o en bicicleta por los sinuosos caminos.

La altitud y los cielos despejados también hacen que la observación de estrellas sea increíble, posiblemente incluso mejor que en Atacama. Las colinas aquí están salpicadas de observatorios públicos y profesionales, con recorridos y sesiones de observación de estrellas que te dejarán boquiabierto. Se cree que esta cercanía a los cielos ha imbuido a la región con una energía cósmica especial; Con lecturas electromagnéticas extraordinariamente altas, las personas aquí sienten que tienen una conexión directa con el universo, lo que lo convierte en un semillero de creencias alternativas y comunas hippies. Entonces, si necesita volver a alinear sus chakras y desea volver a conectarse con el universo, este es el lugar para hacerlo.

Altos de Lircay

Desde bosques densos y picos nevados hasta campos de piedras hexagonales que se cree que son sitios de desembarco de ovnis (sí, realmente), la Reserva Nacional Altos de Lircay es realmente un destino fuera de este mundo. Ubicada en la región del Maule, esta reserva a menudo es ignorada por los visitantes que se dirigen al cercano Parque Nacional Radal Siete Tazas.

El parque tiene muchas rutas de senderismo, ya sea para excursiones de un día o más largas, caminatas de varios días, y su naturaleza aislada lo hace perfecto para acampar fuera de pista y senderismo. Los senderos pasan por los abundantes bosques del parque, y muchos terminan en los miradores de las montañas que ofrecen vistas espectaculares. Uno de los senderos más populares conduce a un área llamada El Enladrillado, una meseta de piedra plana con forma hexagonal. La extraña naturaleza del paisaje ha llevado a algunos a creer que los ovnis aterrizan aquí, lo que lo convierte en un lugar popular para que visiten los «creyentes». Pero incluso si no crees en la vida extraterrestre, las increíbles vistas y las rocas de otro mundo valen la pena. Además de caminatas y campamentos, también hay senderos para montar a caballo.

Conguillio 

Este espectacular parque nacional, ubicado en la región de la Araucanía en el centro de Chile, a menudo es ignorado por los viajeros porque no se encuentra en el distrito de los lagos adyacentes más popular ni en la Patagonia. Pero esa es su pérdida, porque es fácilmente una de las mejores gemas ocultas de Chile, no solo porque hay menos multitudes para que puedas conectarte mejor con la naturaleza, sino porque el paisaje es irreal. Dominado por el poderoso (y aún activo) Volcán Llaima, este paisaje es prehistórico: lleno de fuertes flujos de lava negra, lagos tecnicolor y bosques antiguos. La principal característica distintiva del parque son los bosques de árboles de araucaria; gigantes gigantes que pueden vivir durante miles de años y se caracterizan por sus troncos desnudos y su corona curva de ramas espinosas. ¡Hay una Araucaria ubicada en el parque, la Madre Araucaria, que tiene más de 1,800 años! Hay varios pueblos pequeños con cabañas y hoteles en las afueras de los parques, pero muchos optan por quedarse en el parque, acampar o en cabañas, para tener un acceso más directo a las numerosas rutas de senderismo y actividades recreativas al aire libre como el kayak en el lago Conguillio. También puedes ver la increíble vida salvaje local como pájaros carpinteros, cóndores y zorros.

Carelmapu y el Humedal de Maullín

Este ecosistema masivo de humedales, pantanos, bahías de marea, ríos, estuarios, marismas y llanuras cubre 1.350 hectáreas en el sur de Chile, sirviendo como tierras protegidas para la increíble variedad de aves que residen o migran a través del área. Al menos 28 especies de aves usan estos abundantes humedales como lugar de descanso a lo largo de su ruta migratoria, y los estudios han encontrado que casi un centenar de diferentes tipos de aves usan el área en general. Esto lo convierte en un lugar fantástico para la observación de aves y para aprender más sobre la fascinante flora y fauna de Chile. A lo largo de la reserva protegida, hay áreas designadas para practicar kayak y paseos en bote, así como rutas de senderismo, senderos para bicicletas y miradores desde los que disfrutar de las vistas y la vida silvestre.

Para experimentar mejor los humedales de Maullín, quédese en una de las ciudades cercanas como Carelmapu. Este encantador pueblo se encuentra al borde de una península que se adentra en el océano, rodeado de paisajes espectaculares como acantilados junto al mar y exuberantes campos y bosques. Verdaderamente, los paisajes vibrantemente verdes parecen algo de la costa de Irlanda o Inglaterra, y Carelmapu incluso significa «lugar verde» en Mapudungun, el idioma de la tribu nativa mapuche. La ciudad data de los primeros días coloniales cuando era un fuerte, por lo que hay algunos edificios históricos interesantes para visitar que muestran la arquitectura local, como la Iglesia de Carelmapu, construida en el mismo estilo que las famosas iglesias de la isla de Chiloé.

Parque Nacional Patagonia

Este parque nacional de 752,503 acres es una de las más recientes adiciones a las muchas tierras protegidas de Chile, ya que ha sido parte de la importante donación de tierras otorgada al gobierno chileno para su conservación por Doug y Kris Tompkins. Pero el Parque Nacional Patagonia, que se encuentra en la región sur de Aysén, fue uno de los proyectos favoritos de Tompkins para la reconstrucción y rehabilitación, eliminando la infraestructura agrícola para atraer a especies nativas como guanacos y pumas. Hoy, el parque es próspero, lleno de vida salvaje y paisajes espectaculares como praderas ondulantes, ríos espectaculares, lagos turquesas, bosques endémicos, montañas escarpadas y más. Como el parque aún es relativamente nuevo, el número de visitantes sigue siendo bajo, por lo que puede ser uno de los primeros en el mundo en apreciar plenamente su belleza y tranquilidad, así como contribuir a su legado de preservar los lugares naturales de Chile para el futuro. Hay muchas rutas de senderismo diferentes en los diferentes sectores del parque para disfrutar, así como otras atracciones como visitar la confluencia del río Chacabuco y el río Baker o realizar recorridos panorámicos. El parque también alberga el Lodge at Valle Chacabuco, un espectacular albergue en el desierto al estilo de los hoteles históricos de los parques nacionales de los EE. UU., Así como los campamentos.