La familia de Ian Maclean llegó a la Patagonia a finales del siglo XIX y él y su hermano han pasado la mayor parte de sus vidas en estancias. Actualmente, los hermanos tienen su propia estancia, La Península. El principal objetivo de La Península es la cría de ovejas, pero en los últimos años han abierto su increíble hogar al público. Vestida con ropa típica ropa delos gauchos, Ian nos habló sobre la vida en estos magníficos ranchos patagónicos y por qué todo visitante de la Patagonia debería conocer uno.
Cultura de las Estancias
La Península de Estancia fue originalmente parte de la Península Antonio Varas en Tierra del Fuego en una época en la que las estancias sólo podían alquilarse. En la década de 1980, muchas fueron vendidas a propietarios privados poco después de su auge económico.
La vida aquí se trata de trabajar la tierra. No es una tarea fácil en condiciones tan duras y salvajes. Se hace lo que se puede con lo que la Tierra permite para producir alimentos y cuidar el ganado. Después del auge de la década de 1970 y el paso a la propiedad privada, lamentablemente muchas cayeron en mal estado o quedaron abandonadas.
En los últimos años con el crecimiento del turismo en la zona, se ha producido un alegre resurgimiento de las estancias. Es un trabajo duro mientras los guardianes de estos hermosos y escasos paisajes deambulan a caballo con sus fieles barbucho magallanes como sus fieles compañeros. Pero si no te importa el aislamiento, no hay nada como vivir entre algunos de los paisajes más impresionantes del planeta.
La forma de vida aquí es notablemente diferente. La comunidad compartida de los gauchos, los ganaderos que cuidan las estancias, se extiende al otro lado de la frontera aquí, al pie de los Andes. Hay poca diferencia entre las estancias chilenas y argentinas; ambos se alimentan de mate caliente (un té típico) y asados (una tradicional parrillada al aire libre). Todas las familias de las estancias se conocen entre sí y sus tradiciones y prácticas compartidas las unen mucho más que con el resto de sus respectivos países.
Visitando la estancia
Los MacLean siempre se han dedicado a la cría de ovejas, pero hace unos ocho años comenzaron a compartir su forma de vida con los viajeros visitantes de la Patagonia. Como dice Ian, visitar una estancia es imprescindible para cualquiera que visite este rincón del mundo, ¡y llevar impermeable! Ofrece un equilibrio a los parques nacionales mostrando la cultura y el estilo de vida de estas zonas que las rutas de senderismo y otras actividades, por brillantes que sean, no ofrecen. Puede aprender sobre la historia de la inmigración europea a estas partes, el papel del ganado en la economía local y las personas que han establecido su hogar en la Patagonia.
Ian describió las estancias como parques nacionales en una escala mucho más pequeña (¡si se pueden considerar 18.000 hectáreas como pequeñas!). Él y su hermano han trabajado para devolverle a la estancia el encanto y la belleza de su apogeo como se merece. Cuando compraron la estancia, ésta llevaba mucho tiempo abandonada. De manera similar a la recuperación de los parques nacionales, en los últimos años han trabajado para restaurar las tierras, estudiar la vida que ha existido allí como las vacas salvajes, aprender sobre el ecosistema de los fiordos, glaciares y canales, y crear senderos en los paisajes para los visitantes. Algún día esperan reintroducir el raro ciervo huemul en sus tierras.
Puede visitar la estancia por un día para conocer la vida del gaucho, aprender sobre su cultura única, cómo se produce la lana patagónica y la icónica carne patagónica. Pero si tienes tiempo para quedarte un poco más, una estadía de varios días te puede llevar por los senderos exclusivos del rancho a caballo o a pie. Podrás ver un lado totalmente único de la Patagonia mientras te sumerges en paisajes inigualables y menos frecuentados. Viva en la naturaleza mientras acampa bajo los hermosos cielos despejados o permanezca cómodo en una de las cabañas. De cualquier manera, esta será una experiencia que nunca olvidará.
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